[ Tema V ] Como escolher um aparelho auditivo ? Qual é o melhor aparelho auditivo ?

Este artigo é o quinto em nosso tema especial Audição/Audição, que visa fornecer respostas abrangentes a uma série de perguntas comumente feitas por nossos clientes e usuários da web. Você pode encontrar os outros artigos sobre este tema no resumo.

Para responder à pergunta “Como escolher um (bom) aparelho auditivo ?”, é importante fornecer algumas informações básicas aos leitores, para que eles saibam como um aparelho auditivo funciona, o que o torna bom e quais características técnicas devem ser levadas em conta ao escolher um. Isto nos parece tanto mais importante quanto as lojas físicas (especialistas em aparelhos auditivos, oftalmologistas), a web e os mercados (Fnac, Darty, Boulanger, Amazon, Ali Baba) estão cheios de aparelhos auditivos cujas conchas externas parecem todas iguais, mas cujos preços variam de 10 euros a mais de 2000 euros. Entretanto, na maioria das vezes, as características técnicas fundamentais não são especificadas, deixando o usuário não informado da Internet para fazer uma escolha baseada apenas no preço !

Gostaríamos de deixar claro que este artigo se destina a pessoas com presbycusis e não a pessoas com uma incapacidade auditiva. As pessoas com incapacidade auditiva devem necessariamente seguir um caminho tradicional de saúde (consulta médica ORL, consulta com um especialista em aparelhos auditivos, aparelho auditivo personalizado como um BTE e atendimento excelente, como mencionamos em nosso artigo anterior) ; embora os portadores de presbycusis tenham a escolha entre um caminho tradicional de cuidados (um aparelho auditivo personalizado, vendido com um serviço de acompanhamento durante vários anos) ou um aparelho auditivo de venda livre (pré-configurado, sem serviço de acompanhamento adicional), eles também têm a escolha entre um aparelho auditivo intra-auricular e um aparelho auditivo por trás do ouvido. É por isso que é necessário um esclarecimento, com uma explicação factual de como estes aparelhos auditivos funcionam.

Como funciona o sistema auditivo ?

Para entender melhor como um aparelho auditivo funciona (e suas limitações), a primeira coisa a considerar é como o próprio sistema auditivo funciona. Esquematicamente, cada um de nós nasce com uma média de 15.000 células capilares (encontradas no ouvido interno). Estas células são distribuídas na base da cóclea (a cóclea é o órgão da audição em forma de caracol). Seu papel é detectar a vibração sonora (capturada, como veremos mais adiante, no ouvido externo, na aurícula e no canal auditivo) para gerar o impulso nervoso que é enviado ao cérebro pelo nervo auditivo. Estas células capilares são sensíveis à passagem do tempo (envelhecimento, presbiacusia), ao som e aos ataques de pressão. As primeiras freqüências afetadas são as altas freqüências porque estão localizadas na base da cóclea, em frente ao estribo.

Quando estas células são danificadas ou mesmo destruídas, elas não voltam a crescer (até hoje, embora a pesquisa esteja em andamento, ainda não sabemos como fazer com que estas células “voltem a crescer”) e a perda auditiva é então permanente. Para recuperar o conforto auditivo, a única solução restante são os aparelhos auditivos. Seja qual for seu tipo (aparelho auditivo intra-auricular ou retro-auricular), seu ajuste (feito sob medida com uma prescrição ou pré-configurado sem prescrição) ou seu preço (de 10 a mais de 2.000 euros), um aparelho auditivo é um amplificador de som, ou seja, um dispositivo que amplificará os sons nas freqüências auditivas perdidas com a destruição das células capilares. Entender este ponto é fundamental, pois significa aceitar a idéia de que um aparelho auditivo é uma solução imperfeita que nunca lhe devolverá a audição que você tinha na casa dos 20 anos. Significa também aceitar que algumas pessoas podem precisar de tempo para se adaptar. Quando esta informação é esclarecida ao usuário, qualquer decepção que ele possa sentir é melhor compreendida.

Como funcionam os aparelhos auditivos ?

Todos os aparelhos auditivos funcionam da mesma maneira. Eles consistem de um microfone (que capta o som, ou seja, vibrações sonoras externas), um amplificador (que analisa o sinal acústico e ajusta a amplificação de acordo com o ambiente sonoro) e um fone de ouvido (que reproduz o som ou sinal sonoro amplificado no canal auditivo). Um aparelho auditivo é operado por bateria (para aparelhos auditivos pequenos, como aparelhos dentro do ouvido) ou recarregável (para aparelhos auditivos maiores, como aparelhos atrás do ouvido).

• O microfone

O microfone está localizado no invólucro externo do aparelho auditivo. Assim, no caso de um aparelho auditivo BTE, o microfone é colocado atrás do ouvido (atrás do pino), enquanto que no caso de um aparelho auditivo ITE, o microfone é colocado na entrada do canal auditivo. Isto é de grande importância. Por que isto é importante ? Porque um aparelho auditivo BTE (que por definição “passa” o ouvido) não faz uso do pino, enquanto que um aparelho auditivo ITE faz. O ouvido é um amplificador anatômico (o pino e o canal auditivo têm a forma de um chifre, como o do professor Sunflower). No ouvido externo, é o pino que – por sua forma e dobras – naturalmente capta, espacializa e amplifica as ondas sonoras que são então guiadas para o tímpano pelo canal auditivo.

Quais são as conseqüências ?

No caso de um aparelho auditivo BTE, o microfone é necessariamente direcional, para que ele possa se concentrar nos sons vindos da frente. Caso contrário, ao ser colocado atrás do ouvido, os sons captados seriam aqueles localizados atrás do indivíduo. No entanto, quando alguém fala conosco, ele ou ela está frequentemente falando conosco enquanto está de frente para nós. Deve-se notar também que o microfone de um aparelho auditivo BTE é exposto ao ruído do vento: além de ser direcional, ele deve, portanto, incorporar um sistema de redução do ruído do vento. No caso de um aparelho auditivo intra-auricular, o microfone não precisa ser direcional, pois é colocado dentro do canal auditivo e utiliza naturalmente o ouvido externo. Um aparelho auditivo intra-auricular é naturalmente onidirecional, o que significa que capta o som de todas as direções (através do uso do pavilhão auricular). Além disso, como o microfone está alojado no canal auditivo, ele não está sujeito ao ruído do vento.

Finalmente, deve ser adicionado que os microfones são produzidos em massa. Todos os aparelhos auditivos são equipados com o mesmo tipo de microfone : microfones eletromecânicos miniatura, inicialmente desenvolvidos para espionagem americana. Eles são um spin-off civil de pesquisa militar. Estes microfones são equipados com duas entradas escalonadas que permitem um efeito direcional: os sons baixos são filtrados (diminuídos) enquanto o efeito direcional é observado em uma determinada faixa de freqüência. No entanto, a qualidade do aparelho auditivo depende de sua qualidade intrínseca, sendo o microfone um elemento fundamental. A este respeito, recomenda-se aos usuários escolher aparelhos auditivos que tenham a norma CE, validando a qualidade deste componente.

• O amplificador

O amplificador amplifica e transmite som. Ele está no coração da qualidade de um aparelho auditivo, independentemente de seu tipo (BTE, ITE, personalizado, pré-configurado). Nos últimos anos, os amplificadores passaram por muitos avanços técnicos. Os aparelhos auditivos digitais atuais diferem dos (analógicos) dos anos 70 e 80 somente no pré-amplificador: agora existe um conversor e um processador. O desempenho dos aparelhos de hoje é muito semelhante ao dos aparelhos analógicos de ontem. O amplificador é definido por seu ganho (em dB) calculado na cadeia de medição. O ganho é a relação entre a tensão de saída e a tensão de entrada, e é ajustável por um potenciômetro. O ganho é expresso em corrente ou potência. Em nome da qualidade, também recomendamos o uso de aparelhos auditivos com a marca CE.

• O auscultador

O fone de ouvido é colocado diretamente no canal auditivo, para maior desempenho (proximidade timpânica). Ele traduz o sinal elétrico em um sinal acústico. Para aparelhos auditivos marcados com CE, existe apenas um tipo de receptor, independentemente do aparelho auditivo ou da marca. O fone de ouvido é muito pequeno : é o elo mais fraco do aparelho auditivo. Para obter um desempenho satisfatório, os fones de ouvido são do tipo eletromagnético. Entretanto, a largura de banda permanece estreita e irregular porque a membrana metálica está sujeita a numerosas ressonâncias. O fone de ouvido pode distorcer o sinal sonoro, particularmente nas baixas freqüências (isto é chamado de distorção harmônica), que geralmente não é sentida nos aparelhos auditivos para presbycusis (a perda auditiva é principalmente nas altas freqüências).

• Outros componentes eletrônicos

Um aparelho auditivo também contém :

• Um potenciômetro, que permite o ajuste manual (pelo usuário) do volume de amplificação ;
• Um interruptor, que permite ligar e desligar o aparelho auditivo. O potenciômetro e o interruptor podem ser combinados em um único mostrador em alguns aparelhos auditivos.

Estes dois componentes não garantem a qualidade de um aparelho auditivo, mas garantem que seja fácil para o usuário usar, particularmente no caso de aparelhos intra-auriculares, pois são muito pequenos.

• Uma palavra sobre o invólucro externo

Muitas pessoas se surpreendem que haja uma variação tão grande no preço entre aparelhos auditivos, apesar de parecerem semelhantes no exterior. Esta comparação é simplista. Para ilustrar, vamos dar o seguinte exemplo: seria como considerar que um copo de água e um copo de vodka são a mesma coisa, ambos líquidos sendo transparentes ! Entretanto, a realidade é bem diferente e é sábio lembrar que a qualidade de um aparelho auditivo não é a concha externa, mas os componentes eletrônicos embutidos nesta concha, cuja qualidade é certificada pela norma CE. A grande maioria das conchas externas são fabricadas na China e depois exportadas para o mundo inteiro para os fabricantes de aparelhos auditivos. Na França, a produção desta concha é difícil, mesmo com uma impressora 3D, porque a pequenez e a interconexão dos elementos embutidos com os elementos da frente externa do aparelho auditivo tornam esta produção perigosa com empresas cujo know-how não é este. Ao escolher um aparelho auditivo, portanto, não confie na capa externa, mas nas características técnicas do aparelho auditivo (que muitas vezes faltam, infelizmente) e na marca CE.

Como escolher um aparelho auditivo ?

Lembramos que este artigo se destina a pessoas com presbycusis e não a pessoas com deficiência auditiva. Em nosso artigo anterior, mencionamos que as pessoas com presbiacusis podem escolher entre um aparelho auditivo tradicional (ou “personalizado”) e um aparelho auditivo pré-configurado. O primeiro só está disponível por profissionais de saúde auditiva mediante prescrição médica, enquanto o segundo está disponível no balcão. Vamos descobrir mais sobre estas duas opções.

Escolhendo um aparelho auditivo através de um caminho “clássico” de cuidados

O chamado caminho “clássico” de atendimento é aquele em que uma pessoa com dificuldades auditivas decide (em 42% dos casos sob pressão das pessoas ao seu redor) consultar um médico otorrinolaringologista, que realizará uma avaliação audiométrica. Deve-se lembrar a este respeito que a lei proíbe formalmente que os otorrinolaringologistas possam angariar clientes com a promessa de um teste audiométrico gratuito. Ao fazer isso, o especialista em aparelhos auditivos estaria substituindo o médico (prática ilegal da medicina) e poderia ser “tentado” a aumentar a perda auditiva do indivíduo e depois encaminhá-lo para um aparelho auditivo mais caro : é de bom senso lembrar que ninguém pode ser tanto juiz quanto júri. Se a perda auditiva nas altas frequências for maior que 30dB, o médico Otorrinolaringologista, a única pessoa autorizada a realizar um exame audiométrico, prescreverá um aparelho auditivo unilateral (em um ouvido) ou bilateral (em ambos os ouvidos). O indivíduo terá então a opção de obter um aparelho auditivo de um profissional de saúde auditiva ou comprar um aparelho auditivo pré-configurado (sem receita médica). Aqui, tomamos o caso de um aparelho auditivo adequado a um profissional de saúde auditiva.

Com base no audiograma ORL que o paciente apresentará ao profissional de saúde auditiva, este último é obrigado a oferecer ao paciente um aparelho auditivo que atenda às suas necessidades em termos de audição e estética. É importante esclarecer vários pontos sobre este assunto :

• Na adaptação do presbycusis, o paciente tem a escolha entre um aparelho auditivo BTE ou ITE, ambos perfeitamente adequados a esta perda auditiva. O paciente deve ser informado disto, para que possa dar a conhecer sua preferência estética. Até o momento, não há contra-indicações para o uso de um aparelho auditivo ITE. Se, atualmente, 80% das vendas mundiais de aparelhos auditivos são do tipo BTE, isto não significa, de forma alguma, uma preferência de indivíduos por este tipo de aparelho auditivo (lembre-se que menos de 25% da população mundial está equipada com um aparelho auditivo e que uma das primeiras razões para rejeitar um aparelho auditivo é o critério estético e o “medo de parecer velho”), mas sim uma orientação preferencial de certos profissionais do setor em relação a este tipo de aparelho auditivo. Numerosos estudos têm demonstrado que os usuários preferem aparelhos intra-auriculares, que – usando o ouvido – proporcionam uma amplificação e reprodução mais natural do som ao mesmo tempo em que são muito discretos (posicionados no canal auditivo). A orientação preferencial dos pacientes por certos revendedores inescrupulosos foi apontada várias vezes em um estudo da UFC Que Choisir (datado de setembro de 2015, ver nosso artigo anterior) e por um estudo de 60 milhões de consommateurs (datado de setembro de 2022, ver nosso artigo anterior).

• Também é importante lembrar queuma pessoa com presbycusis é perfeitamente elegível para aparelhos auditivos da CLASSE I (na França, esta é a oferta RAC0) : esta oferta, projetada para eles, deve ser mencionada na citação. O estudo acima mencionado de 60 milhões de consommateurs aponta para uma orientação preferencial dos pacientes para aparelhos auditivos da CLASSE II (que não estão incluídos na oferta RAC0) e uma omissão desta oferta RAC0 na estimativa.

As características técnicas a serem consideradas na escolha de um aparelho auditivo são discutidas no parágrafo abaixo : em um caminho tradicional de cuidados, é – como já mencionamos – o especialista em aparelhos auditivos que “aconselhará” o cliente e este último não terá necessariamente acesso às informações técnicas sobre o aparelho. É por isso que, neste caso, achamos que seria interessante lembrar alguns conceitos básicos :

• Fazer um audiograma realizado por um médico otorrinolaringologista e não por um profissional de saúde auditiva,
• Certifique-se de que seus critérios estéticos sejam atendidos (dentro do ouvido ou atrás do ouvido),
• Experimente um dispositivo RACO (CLASSE I).

No entanto, ao escolher um aparelho auditivo pré-montado, o cliente deve consultar a ficha técnica do produto em questão, pois ele ou ela estará fazendo a escolha sozinho: é por isso que detalhamos abaixo, no caso em questão, as características importantes a serem levadas em conta nesta escolha.

Escolha de um aparelho auditivo pré-configurado

Um ensaio clínico duplo-cego, controlado por placebo nos Estados Unidos elogiou os méritos de aparelhos auditivos pré-configurados para compensar a presbiacusia. Tendo em vista a ampla gama de produtos oferecidos, a diversidade de preços e a fim de garantir que você escolha um aparelho auditivo de qualidade, certas características técnicas devem ser levadas em consideração. Estas são detalhadas abaixo.

O tipo de aparelho auditivo : dentro da orelha ou atrás da orelha ?

Como já vimos, ambos os tipos de aparelhos auditivos são adequados. A escolha cabe, portanto, ao usuário, dependendo dos critérios estéticos e das possíveis dificuldades de manuseio.

• Algumas palavras sobre o aparelho auditivo BTE

No caso de um aparelho auditivo BTE, o microfone é colocado atrás do ouvido, o que tem várias conseqüências :

• Um atraso na restituição do som que, capturado do dorso do ouvido, é encaminhado no canal auditivo através de um tubo que passa acima da aurícula, causando um atraso entre o som captado e o som restituído: para harmonizar este atraso em ambos os ouvidos, é recomendado um encaixe bilateral ;
• Exposição do microfone ao ruído do vento: deve-se ter o cuidado de garantir que o dispositivo incorpore um sistema de redução do ruído do vento ;
• Um aurículo não utilizado (ouvido desviado) : deve-se tomar cuidado para garantir que o dispositivo incorpore um sistema de microfone direcional (que é agora o caso de todos os microfones padrão CE). Por outro lado, para otimizar a espacialização dos sons, também é recomendado o ajuste bilateral (em ambos os ouvidos).

O (mini) BTE é relativamente grande, portanto é mais fácil de segurar e manusear do que um dispositivo ITE e, portanto, é mais adequado para pessoas com destreza manual reduzida ou problemas de mobilidade do ombro. Por outro lado, o tamanho do aparelho auditivo BTE freqüentemente incorpora tecnologia recarregável, o que pode ser uma vantagem para pessoas com má visão e, portanto, potenciais dificuldades para encaixar uma pequena bateria em um pequeno aparelho auditivo.

Em termos de discrição e conforto de uso, se você tiver um corte de cabelo longo ou médio, o BTE será escondido pelo seu cabelo e, portanto, relativamente discreto. Entretanto, se você já usa óculos, poderá sentir algum desconforto no final do dia, pois os templos dos óculos, combinados com o BTE, irão pesar no seu ouvido no final do dia. Esta é uma experiência para o usuário.

• Algumas palavras sobre o aparelho auditivo ITE

O aparelho auditivo intra-auricular utiliza o ouvido (pinna e canal auditivo) e é posicionado próximo ao tímpano : é, portanto, muito discreto e proporciona uma reprodução natural do som. A espacialização dos sons é ótima, pois o pavilhão auricular desempenha plenamente seu papel. Além disso, a reprodução do som é imediata (perto do tímpano), o que proporciona conforto auditivo mesmo no caso de um aparelho auditivo unilateral (em apenas um ouvido). Como o microfone está alojado no canal auditivo, não há preocupação com a amplificação do ruído do vento.

No entanto, há alguns inconvenientes a considerar. Devido a sua posição no canal, há um fenômeno de feedback quando introduzido no canal auditivo. Este fenômeno é normal, dura apenas alguns segundos e ocorre mesmo que o dispositivo tenha um sistema anti-alimentação, o usuário deve ser informado sobre isso. Por outro lado, como o ouvido é uma câmara de ressonância, o uso de um ITE pode requerer alguns dias de adaptação, para se acostumar à sensação de ter um dispositivo no ouvido por um lado, mas também ao fenômeno de ressonância. Sujeito à umidade do canal auditivo e à cera dos ouvidos, que se instala na saída do som, a manutenção de um aparelho auditivo dentro do ouvido deve ser diária, após cada uso. Finalmente, devido ao seu pequeno tamanho, o usuário deve ser informado da necessidade de boa destreza manual ao segurar o aparelho e trocar a bateria (uma vez por semana).

Amplificação do aparelho auditivo

O desconforto auditivo é sentido quando é igual ou maior que 30dB nas altas freqüências. É também a partir deste limiar de perda auditiva que o médico Otorrinolaringologista prescreve um aparelho auditivo. Para compensar isto, o usuário deve escolher um aparelho auditivo com uma amplificação de mais de 30dB. Os aparelhos auditivos pré-configurados vendidos em farmácias são limitados por lei a uma amplificação máxima de 20dB : eles só podem ser adequados no caso de perda auditiva primária ou simples desconforto ocasional. Aparelhos auditivos que amplificam para mais de 20dB são vendidos na Internet (consulte as características do produto e a norma CE), em oculistas independentes e em certos pontos de venda paramédicos.

• Algumas palavras sobre o aparelho auditivo BTE

No caso de um aparelho auditivo por trás do ouvido, é necessário levar em consideração o posicionamento do aparelho atrás do ouvido. Como vimos, o aparelho é posicionado de forma a se privar das características do pinna, que captura e amplifica o som : a amplificação de um aparelho auditivo BTE deve, portanto, ser maior que a de um aparelho auditivo ITE e pode variar de 30dB a 40dB para aparelhos de qualidade projetados para compensar a perda auditiva leve a moderada pré-bicusiana (até 90dB, o limite da deficiência auditiva).

• Algumas palavras sobre o aparelho auditivo intra-auricular

Ao contrário do aparelho auditivo BTE, o aparelho auditivo intra-auricular faz uso do pinna, que ajuda a amplificar o som. Assim, com este tipo de aparelho, o conforto auditivo é imediato e o efeito estéreo está presente mesmo com uma adaptação unilateral (apenas um ouvido). Escolha aparelhos auditivos com uma ampla faixa de amplificação (de 10dB a mais de 30dB), que cobrirão todas as perdas auditivas leves a moderadas na pré-bicusina.

O número de canais de freqüência

O número de canais de freqüência em um aparelho auditivo é o principal argumento utilizado por certos profissionais do setor que, aproveitando a ignorância dos consumidores sobre o assunto, tendem a orientá-los para aparelhos auditivos com inúmeros canais de freqüência, denegrindo facilmente os aparelhos auditivos com menos canais de freqüência. Sobre este assunto, basta lembrar as sábias palavras da Phonak (Grupo Sonova, um dos líderes mundiais em aparelhos auditivos) : “certos modelos de aparelhos auditivos agora têm 12 canais de freqüência, enquanto os aparelhos topo-de-gama de alguns anos atrás tinham apenas 10 (…) O que conta não é o número de canais de freqüência, mas a necessidade do usuário, que deve ser atendida.”

Chegou a hora de esclarecer este ponto.

• Canais de freqüência não significam canais de sintonia

Há muita confusão entre os canais de freqüência (que são as freqüências cobertas pela amplificação do aparelho auditivo) e os canais de sintonia (que são os canais que o profissional de saúde auditiva pode ajustar para afinar a amplificação intrínseca do aparelho auditivo). É importante notar que todos os aparelhos auditivos, pré-configurados ou não, têm uma pré-configuração inicial, que é a operação intrínseca do aparelho auditivo. Esta pré-configuração, feita pelo fabricante, não pode ser influenciada por ninguém : nem pelo acústico do aparelho auditivo nem pelo cliente.

Por lei, os aparelhos auditivos comercializados por profissionais da audição devem ser ajustados : eles têm, portanto, um certo número de canais de ajuste (3, 6, 9, 12, 15 no caso de patologias atípicas) sobre os quais o profissional pode refinar a amplificação intrínseca do aparelho auditivo de acordo com o audiograma do paciente. Quanto maior o número de canais de ajuste, maior o risco de erro (desconforto auditivo). Por outro lado, conforme o número de canais de ajuste aumenta, o preço do aparelho auditivo aumenta, mesmo que a eletrônica embarcada (que garante a qualidade do aparelho) seja a mesma. Este é um assunto que causou um escândalo em 2015 (UFC Que Choisir), quando certos profissionais do setor admitiram que aparelhos auditivos similares (marcas, componentes) eram “restritos” em termos de canais de ajuste, para permitir uma faixa de preço crescente, dependendo do “número de canais”.

No caso de aparelhos auditivos pré-configurados, esses canais de ajuste são inexistentes, pois os aparelhos em questão estão prontos para uso, ou seja, totalmente pré-configurados para uma curva típica de perda auditiva pré-bicusiana. Estes são simplesmente chamados de canais de freqüência.

• Canais de freqüência e qualidade sonora

O número de canais de freqüência em um aparelho auditivo garante a qualidade do som para o usuário ? A resposta é não. Como mencionamos anteriormente, a qualidade intrínseca de um aparelho auditivo se baseia na qualidade de sua eletrônica embarcada, particularmente o microfone (que capta o som), o processador (que o processa) e o amplificador (que o transmite). Audiologys, a marca de aparelhos auditivos, é perfeitamente honesta quanto a isto: “Em termos de qualidade auditiva, um paciente que usa um aparelho auditivo de 9 canais num dia e um de 16 canais no dia seguinte seria incapaz de diferenciar entre os dois. Os profissionais de saúde auditiva freqüentemente argumentam que um aparelho auditivo de 16 canais oferece melhor qualidade auditiva do que um aparelho de 9 canais, não concordamos.”

• Então, qual escolher ?

Essa é a pergunta certa. Pré-configurado ou feito sob medida, para compensar a presbycusis, um mínimo de 9 canais de freqüência é uma boa escolha. 12 ou até 14 é uma escolha premium, o que é mais do que suficiente. Ao escolher um dispositivo pré-configurado, certifique-se de que as freqüências cobrem todo o espectro, de 200Hz a 8000Hz. Naturalmente, sempre trave em sua escolha optando por um aparelho auditivo com a marca CE, que garante a qualidade dos componentes a bordo.

Redução do ruído ambiente

No caso de presbycusis, as pessoas reclamam menos da “perda auditiva” do que da “dificuldade de compreender palavras em ambientes ruidosos”: com razão, porque esta perda auditiva típica se caracteriza por uma diminuição da audição nas altas freqüências (freqüências que carregam consoantes sibilantes e fricativas, vogais, vozes de mulheres e crianças), enquanto as baixas freqüências (por exemplo, ruído ambiente) são mais ou menos bem retidas. Portanto, é principalmente em ambientes ruidosos que estas pessoas têm dificuldade de acompanhar as conversas e é precisamente por isso que a redução do ruído ambiente é uma característica técnica fundamental a ser considerada ao escolher um aparelho auditivo, seja ele pré-configurado ou não. No caso de um aparelho auditivo BTE, deve-se ter o cuidado de garantir que a redução do ruído ambiente seja acompanhada por um sistema de redução do ruído do vento (como explicado acima). A redução ativa do ruído ambiente de 9dB é um bom começo. Além disso, é uma escolha premium : 12dB a 13dB é uma excelente escolha, que é o máximo possível em termos de técnicas sem distorcer os sons.

O preço garante a qualidade de um aparelho auditivo ?

Não, como todos sabemos, o preço é o que é conhecido no marketing como uma “variável psicológica”. Um preço é puramente teórico : ele define o que a maioria dos consumidores está disposta a pagar pelo produto ou serviço adquirido.

O preço psicológico é um conceito em evolução. Há dez anos, um aparelho auditivo vendido por 300 euros cada um era considerado como “lixo” porque o mercado monopolista só oferecia aparelhos auditivos com um extra de zero. Hoje, com a democratização da oferta e a chegada de uma multidão de fornecedores chineses independentes neste mercado, oferecendo aparelhos auditivos bilaterais de 10 a 100 euros, um aparelho auditivo vendido por 300 euros cada é considerado um bom aparelho auditivo. O mesmo se aplica ao setor aéreo com o advento das companhias aéreas de baixo custo. O preço psicológico está entre um limite inferior (abaixo deste limite, as perspectivas não consideram o produto credível) e um limite superior (acima deste limite, as perspectivas consideram o produto muito caro e não o comprarão).

O mercado de aparelhos auditivos funciona como qualquer outro. Lembre-se que, em todo o mundo, apenas 25% dos portadores de presbycusis estão equipados com aparelhos auditivos e que a principal razão para rejeitar os aparelhos auditivos é… o preço ! Por que isto é assim ? Porque a oferta tradicional e cara é semelhante (dispositivo atrás do ouvido, ajustes, preço, acompanhamento durante vários anos) para pessoas com deficiência auditiva (para quem o cuidado é excelente) e para pessoas com presbycusis. As pessoas com presbiacusia rejeitam os aparelhos auditivos tradicionais, considerando-os muito caros para um “simples inconveniente”: estas pessoas são as primeiras a sofrer os riscos de isolamento progressivo e declínio cognitivo ligados à não adaptação.

O que é importante lembrar aqui são os elementos que atualmente definem o preço de um aparelho auditivo.

Composição do preço de um aparelho auditivo feito sob medida (prescrição)

O preço de um aparelho auditivo tradicional inclui (após a consulta otorrinolaringológica) :

• O preço do próprio aparelho auditivo,
• Os serviços de ajuste inicial,
• O serviço de acompanhamento de 4 anos (40% do total da conta de acordo com a UFC Que Choisir, setembro de 2015).

De acordo com a UFC Que Choisir, o preço também incluiria :

• Os custos salariais,
• Custos operacionais,
• A margem líquida,
• Marketing.

Este preço não leva em conta o seguro e possíveis reparos.

Composição do preço de um aparelho auditivo pré-montado

O preço de um aparelho auditivo pré-montado inclui :

• O preço do próprio aparelho auditivo.

Este preço não inclui o seguro e possíveis reparos.

Em conclusão : qual aparelho auditivo é o melhor ?

Em conclusão, gostaríamos de lembrar que não é o preço ou a capa externa que determina a qualidade de um aparelho auditivo. Nem se ele é pré-configurado ou adaptado, se é um BTE ou ITE, mas as seguintes características :

• A qualidade de sua eletrônica embarcada, incluindo o microfone, o processador e o amplificador (garantir que a marca CE seja afixada) ;
• A fineza de sua curva de amplificação (pré-configurada, em particular) ;
• O espectro geral de freqüências cobertas (200Hz a 8000Hz) ;
• O número de canais de freqüência (12 é ideal para presbycusis) ;
• Aamplificação máxima do aparelho auditivo (amplo espectro, de 10dB a mais de 30dB) ;
• Redução ativa do ruído ambiente e do ruído do vento no caso de um BTE ;
• O sistema anti-Larsen , no caso de um ITE ;
• O atraso na reprodução do som (idealmente menos de 0,3%). No caso de um aparelho auditivo intra-auricular, este atraso é naturalmente quase inexistente, devido à proximidade do tímpano ;
• Distorção sonora (idealmente menor do que 0,3%).

Como você certamente terá compreendido, o melhor aparelho auditivo é aquele que você desfrutará usando todos os dias, o que lhe proporcionará um verdadeiro conforto auditivo e que corresponderá aos seus critérios estéticos, bem como às suas necessidades auditivas. Experimente-os : nos profissionais de saúde auditiva, você recebe um teste gratuito de 30 dias (verifique se esta oferta não está sujeita a nenhum compromisso de compra) e, no caso de aparelhos auditivos pré-configurados, a maioria está sujeita a uma oferta Satisfeita ou Reembolsada dentro de 20 a 30 dias.

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Para ir mais longe :

• A perda auditiva pode ser evitada ?
• Poluição sonora e riscos auditivos
• Outros fatores além da agressão sonora na gênese da perda auditiva
• O órgão auditivo como um marcador sexual

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