Audição pré-natal : o estado actual dos conhecimentos

Este artigo é retirado de um estudo sobre a audição neonatal e fetal, intitulado “Audição pré-natal, o que há de novo ?” por Carolyn Granier-Deferre e Marie-Claire Busnel.

A investigação realizada em diferentes modelos animais, a criança prematura e o feto, mostra que o desenvolvimento do sistema auditivo ocorre muito gradualmente, durante o último trimestre de gravidez.

Há algumas décadas atrás, pensava-se que o feto era incapaz de ouvir ruídos ambientais.
As coisas mudaram recentemente e a cobertura mediática da investigação que mostra que o feto in utero ouve sons de uma certa idade levou a comportamentos por vezes irresponsáveis, ligados a uma grande confusão. Assim, assistimos ao aparecimento de “universidades pré-natais” com técnicas de ensino que envolvem o estímulo do feto por sons agressivos (música), com o risco de causar traumas acústicos em seres cujo sistema auditivo é ainda frágil.

Era portanto necessário clarificar a realidade dos conhecimentos actuais e evitar certos comportamentos inadequados.

O ambiente sonoro intra-uterino

As características quantitativas e qualitativas do ambiente intra-uterino foram realizadas em mulheres, durante o parto após a ruptura do saco de água e em animais, principalmente em ovelhas grávidas.

O ruído de fundo intra-uterino é constituído por sons naturais da placenta e sons maternos puros (digestivo, cardíaco, respiratório, voz), compostos principalmente por componentes de gama baixa e média.

• Os componentes de baixa frequência (abaixo de 500Hz) são transmitidos ao feto com a mesma intensidade,
• Os componentes de gama média (entre 500Hz e 4000Hz) são moderadamente atenuados (de 6dB a 20dB),
• Os componentes de alta frequência (acima de 4000Hz) são mais atenuados (em média 30dB).

Globalmente, o ruído complexo é atenuado por uma média de 20dB. As vozes baixas externas seriam mascaradas pelo ruído de fundo intra-uterino, a menos que a intensidade exceda 60dB. Por outro lado, a voz materna, que é mais elevada e beneficia de uma transmissão dupla, aérea e interna, não é atenuada ou é apenas ligeiramente atenuada.

São portanto os sons emitidos pela mãe que irão activar principalmente o sistema auditivo fetal durante o seu desenvolvimento. As vozes externas, especialmente as vozes baixas (vozes masculinas), são abafadas em casos normais – a menos que sejam intensas – e por isso não são, ou são apenas ligeiramente, percebidas pelo feto.

Deve também notar-se que as características de um som complexo aerotransportado são diferentes quando este transmissor está em contacto directo com o abdómen materno. Isto porque os sons podem ser acusticamente distorcidos e, além disso, alguns dos seus componentes podem ser amplificados. Por exemplo, os ruídos de 70dB podem atingir 110dB e mais in utero, pois o corpo materno actua como câmara de ressonância, o que é perigoso para a cóclea em desenvolvimento (órgão auditivo).

O período mais sensível é entre o 6º e 8º mês de gravidez: podemos, portanto, temer estas estimulações sonoras de sons complexos (música em particular) em mães bem intencionadas. Além disso, o feto não pode expressar o seu desconforto. Devemos portanto evitar “impor” sons violentos ao feto em contacto com o abdómen (música em particular), que podem comportar-se como tantos sons agressivos numa via auditiva que ainda não está madura.

Desenvolvimento funcional do sistema auditivo

A audição desenvolve-se muito gradualmente durante o último trimestre da gravidez e continua a refinar durante os dois primeiros anos após o nascimento.

O ouvido interno está funcional até ao 6º mês de gravidez.

Os percursos auditivos, nos relés do tronco cerebral, estão funcionais até ao 7º mês. No entanto, a audição é extremamente imatura com latências de resposta muito longas e amplitudes muito baixas.

Ainda in utero, por volta dos 7 ½ meses, as primeiras respostas motoras são gravadas de forma estável, desde piscar até assustar, dependendo da intensidade do sinal sonoro, bem como do aumento do ritmo cardíaco. Isto requer estímulos muito intensos, iguais ou superiores a 110dB.

A curto prazo, o feto regista respostas diferentes em função da intensidade e frequência : aceleração do ritmo cardíaco ou desaceleração. O feto habitua-se à repetição dos mesmos sons para que as respostas se desvaneçam e acabem por parar. As respostas neonatais são exactamente as mesmas mas os limiares neonatais ocorrem em intensidades mais baixas (20-25dB abaixo).

Assim, por 7 ½ meses, a via auditiva fetal é funcional – como evidenciado pelas respostas motoras – mas ainda imatura, com limiares de resposta aumentados em comparação com uma via auditiva madura. O feto responde com respostas motoras ou cardiovasculares adaptadas a estímulos auditivos bastante intensos. Estes limiares diminuem a curto prazo.

Aptidões perceptuais fetais

Pouco trabalho foi feito sobre os componentes perceptuais do feto a curto prazo, mas os poucos estudos que foram feitos mostraram que ele pode reconhecer :

• Diferenças de intensidade,
• De frequências auditivas,
• Ou espectros acústicos.

A latência da resposta diminui à medida que a gestação avança. De facto, o feto a curto prazo reage nos primeiros centésimos de segundo do estímulo, tanto pela intensidade como pelas diferenças espectrais.

Estimulação auditiva pré-natal: uma fonte de aquisição perceptiva

Foi demonstrado que os estímulos auditivos intra-uterinos, especialmente de origem materna, podem ser a fonte de desenvolvimento e aquisição perceptiva altamente adaptativa após o nascimento.

A partir dos 8 meses de gravidez, o feto mostra diferentes respostas cardíacas à voz materna em comparação com outra voz feminina (leitura de rimas infantis a uma intensidade de 95dB). Estas mudanças são semelhantes às observadas no recém-nascido a termo, desperto quando a mãe fala.

Em recém-nascidos de 2 a 4 dias, as técnicas de condicionamento da sucção não nutritiva mostraram uma preferência pelos sons cardiovasculares intra-uterinos e a voz materna em detrimento da voz de outra mulher.

Finalmente, os recém-nascidos mostram também que reconheceram o timbre de uma voz e/ou a prosódia particular de uma pessoa. Além disso, não mostram preferência pela voz paterna em detrimento da voz de um homem desconhecido.

A maioria destes resultados são indicativos da capacidade do recém-nascido de memorizar sons.
Contudo, a possibilidade de uma aprendizagem auditiva extremamente rápida nas primeiras horas de vida não pode ser descartada.

Assim, a voz materna é percebida de forma diferente de qualquer voz externa, seja feminina ou masculina, tanto para o feto como para o recém-nascido. Os recém-nascidos também são capazes de reagir ao timbre de uma voz, à sua entoação, modulações e canto (prosódia), particularmente na mãe, mas não exclusivamente.

Respostas a estímulos auditivos externos exclusivamente pré-natais

O reconhecimento de uma rima infantil lida em voz alta pelas mães durante 4 semanas, lida a partir da 34ª semana ou a partir da 32ª semana, resulta num abrandamento do ritmo cardíaco, o que não é conseguido por uma rima de familiarização lida por uma voz feminina que não a da mãe. O mesmo é válido após o nascimento (2-4 bebés de um dia), quando é a voz da mãe contra outra voz feminina.

Um estímulo musical apresentado repetidamente durante a gravidez (por exemplo, música genérica) também modifica os estados comportamentais do recém-nascido. Parece que o feto é sensível a estes estímulos a partir de 30 semanas, desde que a intensidade seja suficiente (80 a 100dB).

A voz da mãe (falada ou cantada) parece ser reconhecida pelo feto a partir da 30ª semana, ao contrário da voz do pai ou de qualquer outra voz feminina. A música repetida é reconhecida pelo feto, que altera o seu ritmo cardíaco ou reage com respostas motoras. O mesmo se aplica aos recém-nascidos nos primeiros dias de vida.

As experiências auditivas pré-natais contribuem assim para o desenvolvimento de aquisições perceptivas que ajudarão a criança a adaptar-se ao mundo após o nascimento e constituirão uma base para a aprendizagem futura.

Para concluir

A criança por nascer tem o suficiente para ouvir in utero e tudo para aprender depois do nascimento.
Está naturalmente exposto a estímulos apropriados que asseguram o seu desenvolvimento sensorial harmonioso. Não há, portanto, necessidade de fornecer estímulos adicionais inapropriados, a menos que as regras acima sejam seguidas. Se o feto parece reconhecer a voz da mãe quando lê rimas infantis repetidas, é arriscado pensar que a repetição da música o tornará receptivo a essa mesma música no futuro.

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