Audição, capacidades cognitivas e musicoterapia

A nossa era já não faz música. Camufla a solidão dos homens com o ruído, dando-lhes a ouvir o que acredita ser música. – Jacques Attali

Os sons que nos chegam não são simplesmente descodificados pelo órgão sensorial e integrados pelo córtex auditivo¹ : estimulam outras áreas cerebrais e estão ligados a muitas outras funções integradoras.

A surdez afecta a cognição

Qualquer deficiência auditiva significativa resulta num aumento da concentração necessária para ouvir. Isto leva a uma diminuição da capacidade cognitiva, que é afectada pelo novo esforço de ouvir, resultando em fadiga cerebral que reduz a atenção e os recursos cognitivos para outras tarefas. Isto aumenta com o grau de perda de audição. Ao mesmo tempo, a idade leva naturalmente ao declínio cognitivo2 , aumentando a dificuldade de compreensão, especialmente num ambiente ruidoso.

No final dos anos 80, foi estabelecida uma relação entre demência e surdez, e quanto mais profunda a surdez, maior o risco de sofrer um grave declínio cognitivo.

Sabe-se agora que a surdez relacionada com a idade triplica o risco de desenvolvimento de demência senil, com grandes implicações económicas. Se conseguirmos atrasar o início do declínio cognitivo da população até um ano, a prevalência global da demência diminuiria 10% até 2050. Os custos anuais directos e indirectos das doenças neurológicas na Europa excedem 790 mil milhões de euros (em comparação com 200 mil milhões de euros para as doenças cardiovasculares e 150 mil milhões de euros para os tumores malignos).

Reabilitar a audição o mais cedo possível: o papel dos aparelhos auditivos

A reabilitação auditiva com aparelhos auditivos tão cedo quanto possível para surdez moderada a grave, e eventualmente com um implante coclear para surdez profunda, pode inverter o fenómeno. Nunca é demais sublinhar a necessidade de aparelhos auditivos ao primeiro sinal de desconforto, tanto para recuperar o conforto auditivo como para se manter jovem3 ! Um estudo recente mostrou que uma pessoa de 70 anos sem aparelhos auditivos viu o seu declínio cognitivo acelerar (de 6 a 7 em média) e, portanto, tinha as mesmas capacidades cognitivas que uma pessoa de 77 anos de idade! As mentalidades devem mudar: hoje em dia, existem aparelhos auditivos invisíveis e eficientes, que nos permitem afirmar que não é o aparelho auditivo que “o faz envelhecer”, mas sim o facto de o fazer repetir-se.

Portadores de demência ou de doença de Alzheimer avançada : que papel pode a música desempenhar ?

Desde os tempos antigos, a música é conhecida pelos seus efeitos terapêuticos e catárticos. Em França, o primeiro centro de musicoterapia foi inaugurado nas décadas de 1960 e 1970.

Em 2006, Dan Cohen criou a Fundação Música e Memória, que reconecta os idosos que sofrem de demência ou Alzheimer com a música que adoravam na sua juventude. E os resultados são espectaculares, como mostrado no documentário “Alive inside”, transmitido em 2014 e em 2017 na Arte. “Alive inside” recebeu o prémio do público no festival americano de Sundance. Conhecemos Henry, um residente de um lar de idosos que sofre de demência, com auscultadores aparafusados nos seus ouvidos, cujo rosto se ilumina quando ouve a música que amava no passado; Marylou, que sofre da doença de Alzheimer avançada, que regressa à vida ao ouvir a sua música preferida.

Esta terapia, que tem sido estudada em 196 lares de idosos, tem um resultado claro.
A música e a memória ajudam a reduzir significativamente o uso de medicamentos antipsicóticos e ansiolíticos. Além disso, os residentes recriam relações espontâneas uns com os outros.

O que podemos aprender com esta análise dupla ?

• A montante, que tudo deve ser feito para preservar o próprio capital auditivo⁴,
• Quando a deficiência auditiva está presente, que é necessário adaptar aparelhos auditivos o mais rapidamente possível para não afectar a cognição do sujeito,   
• Finalmente, se a demência está presente, por vezes favorecida pela surdez não auditada, a introdução de música que foi amada no passado traz alegria e felicidade aos pacientes, reduzindo a carga terapêutica.

Isto mostra como a estimulação auditiva é vital para o desenvolvimento do indivíduo, mesmo quando ele ou ela tem Alzheimer ou demência senil.

Sabe-se agora que um estímulo sonoro é muito mais do que apenas um sinal. Activa muitas áreas do cérebro, não apenas a área auditiva, dependendo da rede de conhecimentos estabelecida. Por exemplo, a palavra “top” activa as áreas do córtex onde as palavras referentes à aparência das coisas são agrupadas, bem como a área relacionada com dimensões e espaços. O contrário decorre desta descoberta. Uma deficiência dos processos cognitivos influencia a percepção dos sons !

Sources :

• Dossier musicothérapie : ACMF le mag n° 541
• Le cerveau auditif : L’étroite corrélation entre audition et cognition. Résultat d’une étude de la littérature scientifique disponible sur le sujet, menée par une équipe italienne et américaine. Document de consensus 2018/ Le cerveau auditif.

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