Aparelhos auditivos… uma história antiga !

Quando é que o gesto de colocar a mão atrás do sino para ganhar alguns decibéis preciosos quando eles estão desaparecidos me veio à mente ? Desde tempos imemoriais, os deficientes auditivos têm procurado subterfúgios para melhor ouvir os que os rodeiam. Muito rapidamente, a partir do gesto elementar de uma concha em forma de cóclea, cuja extremidade foi inserida na aurícula, percebeu-se que um dispositivo em forma de cone ou corno nos permitiria ouvir melhor, inserindo-o no canal auditivo.

Quem não experimentou ouvir o mar na concha de uma concha ? No entanto, quando regressar a casa, esta estranheza continua, o que pode parecer estranho se viver no centro de França ( ). Na verdade, a concha actua como uma caixa de ressonância e o som que percebemos é o do sangue do nosso corpo, amplificado.

Podemos, portanto, ver que um dispositivo cónico actua como receptor de som mas também como transmissor ou amplificador e a tentação de o utilizar como tal provavelmente surgiu ao mesmo tempo que a utilização do receptor.

Os instrumentos musicais rapidamente fizeram uso desta propriedade de amplificar um som emitido, escapando através de um instrumento em forma de trompa. O corno de animal foi o primeiro instrumento utilizado para se fazer ouvir, especialmente em batalha. O foghorn informou os navios potenciais da sua presença. Podia ser esculpido e esculpido a partir do marfim de presas de elefante (olifante) e só era usado por pessoas importantes que iam para a guerra. A riqueza das esculturas tornou-o num objecto precioso e cobiçado e foi desonroso abandoná-lo ao inimigo (Roland, em Roncesvalles, reduziu-o a escombros, como diz a canção, sem conseguir fazer o mesmo com o seu Durandal).

Hoje em dia, o corno de caça ainda é utilizado durante os cães de caça.

Todos os instrumentos de sopro (trombetas, saxofones, oboés, trombones) operam nesta mesma propriedade.

Esta propriedade de receber e amplificar sons através de um objecto cónico permitiu a Laënnec conceber o estetoscópio em 1816. Este primeiro estetoscópio era simplesmente um funil que era aplicado no tórax do sujeito para perceber o hálito pulmonar ou o coração. Actualmente, algumas parteiras ainda utilizam um funil de madeira que aplicam no estômago das mulheres grávidas para ouvir o som do coração dos seus filhos no útero.

Estetoscópio de Laënnec

Voltemos aos nossos ouvidos.
A primeira descrição da buzina acústica querida ao nosso professor Tournesol remonta a 1624.
Depois de Athanasius Kircher no século XVII, um imenso estudioso que deixou um megafone da sua própria invenção no campo da audição (ilustração abaixo), um francês, Claude-Nicolas Le Cat, um médico, imaginou em 1757 uma buzina acústica feita de metal polido que permitiu uma amplificação dos sons de cerca de 15dB, uma figura que foi uma referência até ao início do século XX.

O número de chifres acústicos propostos pode ser descrito ad infinitum, alguns dos quais desenharam um esboço de um caracol no seu cone, melhorando necessariamente o desempenho do objecto. De facto, sendo a observação o primeiro passo para os investigadores, há muito que tinham descrito a cóclea, o órgão interno da audição, caracterizado pela sua forma em espiral, que, para os investigadores da altura, era uma condição sine qua non para que os chifres acústicos tivessem um bom desempenho.

A cóclea, o órgão interno da audição

Que marcos os nossos aparelhos auditivos alcançaram hoje !

Qual é o objectivo de tais lembretes? Muito mais do que se poderia pensar.
Infelizmente,ohomem do século XXI tem uma tendência crescente para ignorar o senso comum. Dois pontos parecem fundamentais, tão fundamentais que foram abandonados ao longo do caminho :

• A função de amplificar os sons que saem de um dispositivo em forma de cone (emissão),
• E, como corolário, a sua função de receber os sons.

Este duplo papel de transmissão-recepção continua a ser fundamental e é por isso que é aconselhável favorecer o mais possível (existem raras contra-indicações) o uso de aparelhos auditivos intraducais. Para além do seu aspecto estético, beneficia do amplificador natural constituído pela aurícula com receptor e transmissor de som no canal, permitindo, além disso, já com um único dispositivo, sentir um efeito estéreo, que um aparelho auditivo BTE é incapaz de oferecer.

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