Aparelho auditivo : ITE vs. BTE – o que escolher ?

Existem dois tipos principais de aparelhos auditivos: BTE e ITE. Tendo em conta os pedidos constantemente renovados dos pacientes para um aparelho auditivo tão discreto quanto possível, considerámos necessário discutir o que está actualmente em oferta e, sobretudo, o que se pode esperar deles da forma mais objectiva possível, em particular no que diz respeito aos seguintes pontos :

• Discreção
• Desempenho
• Tolerância
• Solidez
  
  
  

As duas principais famílias de aparelhos auditivos

1 – Aparelhos auditivos intra-canal

Este é um aparelho auditivo que é colocado no canal auditivo. O seu objectivo é ser discreto, mesmo quase invisível. Existem diferentes tipos :

• O ITC (intra-conque) :
Este é o menos discreto dos dispositivos intra-condutivos. Mais volumosa, sobressai do canal e abraça a concha (parte interior do ouvido). Adequado para perdas auditivas leves a graves, o seu tamanho maior torna-o mais fácil de manusear.

• O aparelho auditivo intra-auricular CIC (Completamente no Canal) :
O mais discreto dos aparelhos auditivos in-the-canal, o CIC é adequado para a maioria das perdas auditivas. No entanto, não é recomendado para canais estreitos de ouvido. Pode ser removido e reinserido quando o utilizador o desejar.

• A CII (Invisível no Canal) : Completamente invisível, a CII tem uma duração de vida de um quarto.
É montado por um profissional de saúde auditiva e é usado 24 horas por dia pelo utilizador.

2 – O aparelho auditivo para colocar atrás da orelha

Este é um aparelho auditivo que está escondido atrás da orelha. A saída do auscultador, inserida no canal auditivo, perto do tímpano, flui a sua amplificação corrigida sucessivamente: para um tubo auditivo, um cotovelo, e depois um tubo de molde antes de atingir o canal auditivo. Existem dois tipos :

• O BTE (Behind The Ear), o contorno “clássico ” : a forma mais conhecida de aparelho auditivo, é também a mais vendida (7 a 8 em cada 10 aparelhos auditivos).
É composto por duas partes : o BTE e o molde de orelha.
O BTE é a parte electrónica do aparelho auditivo e é colocado atrás do ouvido.
O molde é uma moldagem adaptada à morfologia do canal auditivo. Permite a manutenção e a transmissão do som no canal. As duas partes estão ligadas por um tubo acústico.

• O mini BTE, que é um mini BTE.
Introduzido em 2004, é mais discreto do que o BTE.
Esta forma é adequada para a perda auditiva ligeira.

IIC – Invisível no Canal

Os nossos 4 pontos de comparação

1 – Discrição

• No Canal :
Quase invisível ou mesmo invisível dependendo do diâmetro do canal auditivo, é feita uma contra-indicação nos casos (raros) em que o canal auditivo é tão pequeno que o dispositivo não pode ser inserido.

• BTE :
A tecnologia de miniaturização tornou possível produzir mini BTEs que são mais discretos do que os modelos anteriores. Estão disponíveis em diferentes cores para combinar com a cor do cabelo. Além disso, o uso de cabelo comprido pode tornar os dispositivos quase invisíveis. No entanto, o cabelo curto, as manchas calvas e o uso de óculos tornam a invisibilidade ou a instalação do dispositivo nula e sem efeito.

2 – Desempenho

Pode assumir-se que quanto mais miniaturizado for o aparelho auditivo, mais baixa será a amplificação. No entanto, esta abordagem já não é válida: a tecnologia avançou ao ponto de o paciente ser agora livre de escolher em quase todos os casos . No entanto, quando a audição é muito gravemente afectada (surdez grave e profunda), o BTE permanece melhor adaptado. Contudo, estes casos continuam a ser raros: de facto, 80% das perdas auditivas actuais são presbycusisleves ou moderadas.

• In-the-canal :
O pavilhão auricular desempenha um papel indiscutível na audição : sabe-se que as amputações acidentais do pinna causam uma diminuição da acuidade auditiva. A função do pinna é captar o som e focalizá-lo na entrada do canal auditivo externo. Este foco é uma função das paredes do pinna e da sua geometria. Um aparelho auditivo intra-canal tira partido desta propriedade natural: o microfone é posicionado na parte mais externa do aparelho auditivo e capta o som multidireccional através de uma entrada bidimensional ou mesmo tridimensional. Esta entrada transmite portanto som de várias direcções e ajuda a criar um efeito estereofónico que só o ajuste binaural consegue realmente, dando a orientação auditiva. O seu desempenho é portanto excelente e com uma amplificação semelhante a um BTE, o resultado é ainda melhor.

• BTE :
Odispositivo está localizado por detrás do pinna, o que limita o seu desempenho. É menos capaz de captar som de uma fonte anterior do que o BTE. O BTE permite uma amplificação maior do que o ITE e destina-se às perdas auditivas mais graves.

3 – Tolerância

• In-the-canal :
Muito bom com instrumentos prontos a usar, porque a ponta oclusiva é feita de silicone macio, permitindo um jogo sem dor da articulação temporomandibular. No caso de um aparelho feito à medida (com uma impressão), pode-se por vezes sentir uma tensão no canal auditivo, em particular durante a mastigação. Neste caso, o diâmetro do canal auditivo deve ser ligeiramente modificado por moagem para evitar este desconforto.

• BTE :
Excelente. O auricular que penetra no canal auditivo é uma ponta de silicone flexível (ponta do cone ou da tulipa) : não é, portanto, irritante. No entanto, a ponta permanece frágil e pode partir-se na junção da ponta do tubo. Também pode por vezes ser mal ocluído, dando um som deslocado (som digital do dispositivo e som naturalmente percebido sem amplificação): a boquilha deve então ser refeita.

4 – Solidez

• Intraduto :
Nenhum ponto de fraqueza particular para um dispositivo compacto. Em pacientes idosos, os ajustes (quando há uma roda dedicada), a inserção do dispositivo no canal auditivo e a troca das baterias podem ser mais difíceis do que com um BTE, devido ao tamanho mais pequeno do ITE.

• BTE :
Duas áreas de fraqueza identificadas :

> Perda do auscultador : não é invulgar como Otorrinolaringologista pedir para remover o auscultador “esquecido”. Este problema parece ter sido resolvido, uma vez que a procura está a tornar-se menos frequente.

> O fio de chumbo que atravessa o tubo até ao canal: um falso contacto pode exigir um retorno ao profissional de saúde auditiva. Estes são breves resumos das vantagens e desvantagens dos dois tipos de aparelhos auditivos mais frequentemente prescritos e usados.

Embora a prescrição de um aparelho auditivo seja da responsabilidade do otorrinolaringologista, a escolha do aparelho auditivo a utilizar é da responsabilidade do paciente.
Infelizmente, parece que o requerente está mais sujeito à decisão do que à escolha. De facto, os inquéritos mostram que a maioria dos utilizadores prefere usar aparelhos auditivos intra-auriculares pelas seguintes razões :

• Melhor reprodução de som, certamente em parte devido ao amplificador anatómico no pinna,
• Maior discrição,
• Melhor qualidade estereofónica mesmo que apenas um aparelho auditivo seja usado,
• Redução do ruído induzido (especialmente o ruído do vento) apesar da utilização de um adaptador de curva de vento na parte superior do BTE.

No meu trabalho, que se prolonga há três décadas, sou confrontado com a mesma observação: na maioria das vezes, os pacientes desejam usar um aparelho auditivo intra-canal e este desejo é possível e realizável na grande maioria dos casos. No entanto, as recomendações de adaptação dos profissionais de aparelhos auditivos estão muito concentradas nos BTEs (70% das vendas dos profissionais de aparelhos auditivos são BTEs). Fico intrigado com as respostas que os meus pacientes me dão quando os vejo equipados com um BTE :

“Demasiada perda auditiva incompatível com um ITE”
“O ITE promove a acumulação de som cera dos ouvidos”

“O ITE promove o eczema do canal auditivo”
Nota : é raro que isto aconteça, mas quando acontece, um tratamento ou uma concha anti-érgica resolve o problema.

“Um ITE é impossível deste lado.”
Nota : quando a orelha está a vazar, qualquer dispositivo deve ser proibido enquanto a orelha estiver a vazar. Antes de mais, deve ser seco permanentemente. O dispositivo virá depois.

A decisão cabe, portanto, ao paciente em todos os casos. Claro que pode haver uma impossibilidade real de usar um aparelho auditivo para colocar dentro do ouvido. Como é que sabe? A opinião do otorrinolaringologista, que prescreveu o audiograma, continua a ser essencial e, se este último não tiver especificado que um ITE é possível antes da visita ao técnico de acústica do aparelho auditivo, o paciente pode pedir a sua opinião antes de tomar uma decisão final.

Por que razão, então, alguns profissionais de saúde auditiva têm esta atitude ?
Ponho de lado a maioria daqueles que, na medida do possível, querem satisfazer os pacientes se a escolha de um instrumento condutor for possível, mas e os outros ?
É lamentável dizer que um BTE permitirá maiores margens por várias razões que o consumidor informado deve estar ciente :

• O aparelho auditivo BTE não requer um molde prévio do canal auditivo ;
• O lado (direita/esquerda) é irrelevante : apenas o molde do ouvido difere de acordo com o lado e ajusta-se a qualquer BTE ;
• Ajustar ambos os ouvidos é mais essencial do que para o ITE, que já está a esboçar um efeito estereofónico.

O custo dos aparelhos auditivos é elevado e cada vez mais franceses, particularmente em certos subúrbios desfavorecidos, não se podem dar ao luxo de comprar um aparelho auditivo que é reembolsado a 120 euros pelo sistema francês de segurança social e não normalmente pela sua mútua companhia de seguros.
Portanto, dois !

Uma atitude responsável, preços aceitáveis e um desejo de satisfazer o cliente devem dar lugar a qualquer cálculo mercantil, o que certamente tornaria possível voltar a ver, a longo prazo, uma clientela que hesita, espera, é cautelosa e adia para mais tarde (7 anos, em média) um aparelho que, no entanto, é necessário.

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