Si può prevenire la perdita dell’udito ?

La risposta sembra essere conosciuta in anticipo eppure..

Gli esseri umani nascono con un contingente molto piccolo di cellule ciliate (cellule che ci permettono di sentire): circa 15.000. Queste cellule sono differenziate molto presto nella vita embrionale e qualsiasi cellula danneggiata durante la vita non sarà sostituita. Tuttavia, sono loro e solo loro che assicurano la trasduzione meccano-elettrica, cioè la trasformazione della vibrazione sonora in un messaggio nervoso che il cervello interpreterà. Possiamo quindi vedere quanto sia vitale la protezione di questo piccolissimo numero di cellule. Per fare un paragone semplicistico, l’uomo inizia la sua lunga vita con una macchina in perfette condizioni. Ogni graffio sulla carrozzeria è permanente. Non c’è modo di ripararlo. In quali condizioni finirà il veicolo alla fine della sua vita ? Solo una vigilanza costante limiterà i danni ! Lo stesso vale per le nostre orecchie. Possiamo stilare una lista non esaustiva di aggressioni quotidiane, sia quelle che non volevamo che quelle che abbiamo chiesto.

Rumore ambientale

Tutti i tipi di rumore, dai lavori stradali alle macchine che fanno fuoco.
Non siamo responsabili di questi rumori, ma li sperimentiamo in ogni momento quando camminiamo per una strada trafficata. Oggi si ritiene che 7 milioni di persone vivano in zone di eccessivo rumore (per esempio vicino a un aeroporto o a una strada trafficata).

Le fonti di rumore di cui siamo responsabili

Si va dal più aneddotico e meno aggressivo al più rumoroso (walkman troppo alto o indossato troppo a lungo, discoteche, concerti ripetuti, sparatorie, ecc.) Da agosto 2017, discoteche e festival hanno dovuto rispettare regolamenti più severi, volti a “proteggere l’udito pubblico”.
Il livello medio di rumore, misurato su 15 minuti, non può più superare i 102 decibel. Quando il target è costituito da bambini piccoli, il limite è ora fissato a 94 decibel. Il decreto include anche misure preventive :
• Informare il pubblico sui rischi di perdita dell’udito
• Mettere gratuitamente a disposizione del pubblico le protezioni acustiche
• Creare aree di riposo in cui il livello di rumore non superi gli 80 decibel.

Fonti di rumore sul lavoro

2 milioni di persone sono esposte a rischi di rumore sul lavoro.
Molte delle occupazioni su una lista di occupazioni esposte al rumore causano gravi fastidi. L’amministrazione richiede un trattamento a monte, cioè andare alla radice del problema riducendo il rumore alla fonte ed evitando la propagazione del rumore nei locali dove si lavora. Oltre a queste misure di protezione collettiva, a volte sono necessarie misure di protezione individuale. Una scala di fastidio del rumore è stata stabilita da molto tempo :
• Meno di 8 ore di esposizione al rumore se la fonte sonora è uguale a 85dB,
• Meno di due ore a 90 dB,
• Meno di 15 minuti a 100dB (lavoro con un martello pneumatico),
• A 115 dB, il danno uditivo è istantaneo e irreversibile.

In tutti questi casi, la prevenzione è nota e comporta una protezione acustica :
• Protezione collettiva ed eventualmente individuale sul posto di lavoro (già realizzata),
• Protezione sistematica in luoghi frequentati da persone ed esposte al rumore, che si tratti di concerti, discoteche o protezione sistematica in casa (fai da te, MP3, ecc.), che è raramente praticata.

Al di là di questi casi particolari, è consigliabile indossare una protezione acustica non appena non si controlla il proprio ambiente acustico, cioè non appena si esce. Questa è un’area di prevenzione che è totalmente sconosciuta o ignorata.

Tossicità dei farmaci

Gli aminoglicosidi (una famiglia di antibiotici) sono ototossici oltre una certa soglia. Questi antibiotici dovrebbero quindi essere evitati se possibile. L’aspirina, gli antinfiammatori non steroidei, certi farmaci anticancro (cisplatino), certi antimalarici e molti altri farmaci possono avere un effetto ototossico (danno permanente) tanto più facilmente se il soggetto ha insufficienza renale. Il miglior trattamento è quindi la prevenzione (informate il vostro medico di qualsiasi insufficienza renale o danno uditivo preesistente).

Ma cos’altro ?

Altri traumi diversi dal suono danneggiano l’orecchio: il trauma da pressione. Questo è chiamato effetto esplosione o blast. Uno schiaffo violento sul padiglione auricolare, un’esplosione, sessioni di tiro (i tiratori si proteggono con caschi antirumore) creano una lesione sull’orecchio interno per un brutale spostamento d’aria a cui è spesso associato un violento trauma sonoro.

Questo è simile al trauma da pressione indotto da un’onda che colpisce violentemente l’orecchio, un salto o un’immersione sull’orecchio (salto, surf), o il barotrauma dell’orecchio durante l’immersione o l’apnea. In questi casi, la lesione dell’orecchio interno sarà associata a una lesione dell’orecchio medio, che può variare in gravità ma può essere molto grave (esplosione, immersione sull’orecchio). La prevenzione è anche qui essenziale :
• Manovre di bilanciamento delicate durante le immersioni,
• Possibilità di Doc’s Proplug ventilato durante il surf o le immersioni,
• Protezione con caschi durante le sessioni di tiro,
• Evitare sempre il talvolta temuto schiaffo sul pinna.

Quali altri fattori possono evitare che le nostre orecchie invecchino ?

Le diete antiossidanti ricche di omega 3 sono ben note :
• Pesce azzurro (tonno, sardine, aringhe, acciughe, sgombri),
• Semi (lino, canapa, zucca, soia, zucca),
• Frutta secca,
• Frutta fresca (e quelli rossi sono i migliori).

Gli sviluppi medici hanno permesso di sviluppare sostanze come le neurotrofine che proteggono i nervi uditivi e gli anti-apoptici che impediscono la morte cellulare. Questi prodotti possono essere iniettati nell’orecchio interno tramite pompe impiantabili.

La terapia genica ha un futuro promettente.
Ma tratterà o tenterà di trattare la sordità a valle, che è già abbastanza tardi.
L’idea è quella di ottenere nuove cellule ciliate funzionali dalle cellule di supporto ancora presenti quando le cellule sensoriali muoiono. Questo sarà fatto con il trasferimento di geni nell’orecchio interno attraverso un batterio. Potrebbe essere interessante per frenare la presbiacusia precoce e progressiva.

Conclusione

Come possiamo vedere, è possibile ridurre e rallentare la vecchiaia e l’inesorabile danno all’orecchio interno causato dall’età. Ma il trattamento è ancora e soprattutto la prevenzione permanente contro l’aggressione quotidiana del rumore e bisogna saperci pensare costantemente.
Gli alimenti, i farmaci protettivi e, a maggior ragione, la terapia genica sono ancora oggi totalmente aneddotici.

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