Apparecchi acustici : voler capire

Per decenni, i professionisti dell’udito e le aziende produttrici di apparecchi acustici hanno fatto un’indagine sui pazienti in età da apparecchio acustico e sono giunti alla cruda conclusione che circa il 13% delle persone con problemi di udito porta un apparecchio acustico. In altre parole, più dell’80% dei pazienti, anno dopo anno, rinuncia al comfort e alla qualità della vita che un apparecchio acustico potrebbe fornire.

Il disagio citato dalle persone intorno a questi pazienti o dai pazienti stessi, in particolare in un ambiente rumoroso, è tuttavia precoce (circa 60) e generalmente accettato. Tuttavia, l’età media di applicazione degli apparecchi acustici in Francia è di 71 anni, cioè quasi 7 anni dopo la comparsa dei primi problemi di udito.

Perché così tanti pazienti rinunciano agli apparecchi acustici ?
Perché l’adattamento degli apparecchi acustici avviene così tardi ?
Quali sono i desideri di questi pazienti, che preferiscono fare sforzi quotidiani per capire, piuttosto che essere dotati di un apparecchio acustico e beneficiare così di un reale comfort di ascolto ?
Le loro rimostranze, i loro desideri e le loro volontà sono stati ascoltati ?

Se escludiamo i giovani ipoacusici, per i quali portare un apparecchio acustico è purtroppo un obbligo e non una scelta per una vita migliore o una migliore compagnia, i presbiacusici sono necessariamente esigenti perché possono fare a meno di un apparecchio acustico in termini assoluti, anche se sono meno a loro agio senza.

Oggi, il 95% delle indicazioni dei medici otorinolaringoiatri per gli apparecchi acustici è dovuto alla presbiacusia. Questa perdita naturale dell’udito, legata all’invecchiamento del sistema uditivo, riguarda l’80% degli apparecchi acustici montati.

Il prezzo e il basso costo degli apparecchi acustici

Questo è un argomento importante, che pesa notevolmente nella scelta delle scelte e può spiegare perché questa spesa viene rimandata più tardi (7 anni in media, cioè intorno ai 71 anni), quando il disagio uditivo diventa davvero imbarazzante. Secondo l’autorità francese della concorrenza :

In Francia, il prezzo degli apparecchi acustici è fissato liberamente dall’audioprotesista il cui margine non è regolamentato (…). Questo prezzo, che comprende la fornitura del dispositivo e i servizi di adattamento e follow-up, va attualmente da 900 euro per orecchio per la gamma entry-level a 2.000 euro per la gamma top di gamma (…). Tutte le gamme combinate, la fattura media è di 1.500 euro per orecchio, o 3.000 euro per un adattamento binaurale (80% dei pazienti). (…) L’80% degli apparecchi acustici venduti sono di gamma media o alta (…). A differenza del settore ottico, dove il rimborso medio da parte delle assicurazioni sanitarie complementari è del 58% per le lenti semplici, il costo rimanente è particolarmente elevato nel settore dell’udito.

In effetti, l’Assurance Maladie contribuisce fino a 120 euro per ogni apparecchio acustico e gli organismi di assicurazione sanitaria complementare contribuiscono tra 80 e 350 euro in media. Il costo rimanente per il paziente è quindi di circa 1000 euro per orecchio, cioè una spesa privata di 2000 euro per l’attrezzatura binaurale. Questo equivale al 66% del prezzo dell’apparecchio acustico.

Così, l’alto livello dei prezzi e la copertura molto modesta da parte dell’assicurazione sanitaria e delle mutue sembrano essere un ostacolo all’accesso alle cure.

Estetica

Un altro importante argomento spesso addotto dai pazienti.

Non voglio sembrare vecchio.
Mi imbarazza indossare i miei apparecchi acustici in pubblico.

Tuttavia, gli occhiali sono sempre stati perfettamente accettati e sono molto visibili! Ma è vero che un paio di occhiali può dare una personalità al viso, cosa che raramente accade per un BTE, e l’idea di disabilità rimane ancorata nella mente dei pazienti. Pazienti che, a sessant’anni, sono ancora giovani e si considerano giovani !

I risultati del barometro HUMANIS 2013 lo confermano :

Mentre l’età media effettiva è di 57 anni, gli intervistati riferiscono di avere gli stessi interessi dei 44enni (in media) e si comportano come i 46enni. D’altra parte, l’aspetto fisico è più vicino alla realtà (quasi 52 anni).

In altre parole, un sessantenne si considera più vicino negli interessi, nel comportamento e fisicamente – in misura minore – di una persona di 10 anni più giovane. I loro criteri estetici per gli apparecchi acustici sono quindi perfettamente legittimi, come non capirli ?

E come spiegare, allora, che l’80% degli apparecchi acustici applicati dagli audioprotesisti oggi sono… BTE ?

Diversi studi hanno evidenziato i vantaggi degli apparecchi acustici endoauricolari e la maggiore soddisfazione che questi apparecchi generano per il paziente, rispetto agli apparecchi acustici BTE. Secondo il laboratorio Starkey, uno dei principali specialisti in apparecchi acustici.

Il CIC – Completamente nel canale – è il punto di riferimento per gli apparecchi acustici quasi invisibili.

Quello che segue è un elenco non esaustivo dei vantaggi di un apparecchio acustico intrauricolare :

• Maggiore soddisfazione del paziente,
• Diminuzione dell’amplificazione del rumore del vento,
• Migliore localizzazione dei suoni nello spazio (il dispositivo utilizza l’orecchio, a differenza del modello BTE dove il microfono si trova dietro l’orecchio),
• Riproduzione immediata del suono (prossimità timpanica).

La decisione tra un ITE e un BTE dovrebbe essere presa dal paziente in tutti i casi, come abbiamo discusso in questo articolo la decisione tra apparecchi acustici ITE e BTE deve essere presa dal paziente in tutti i casi, come abbiamo spiegato nell’articolo “Il costo degli apparecchi acustici ITE e BTE”.

Non soddisfazione per gli apparecchi acustici tra i parenti che sono stati applicati

Di fronte a una persona che è riluttante a farsi applicare un apparecchio acustico, la non soddisfazione di un parente a cui è già stato applicato un apparecchio acustico è un argomento primario per rifiutare l’applicazione dell’apparecchio o rimandarla a più tardi.
E, in effetti, quando una persona spende 3000 euro per “riavere l’udito” sembra avere il diritto di aspettarsi un “miracolo”.

Vale la pena ricordare ancora una volta: c’è una differenza tra la perdita della vista legata all’invecchiamento (presbiopia) e la perdita dell’udito anch’essa legata all’invecchiamento (presbiacusia).

Nel caso della presbiopia, il nervo ottico non è interessato: con un paio di occhiali adattati, il paziente recupera una visione soddisfacente. Nel caso della presbiacusia, le cellule ciliate dell’orecchio, cioè il nervo acustico, sono distrutte. Sfortunatamente, queste cellule non ricrescono. Gli apparecchi acustici offerti oggi, qualunque sia il loro prezzo, sono amplificatori di suono. È importante spiegare questo al paziente e spiegare che un periodo di adattamento può essere necessario di fronte a certi suoni “a volte metallici” o “una risonanza molto sgradevole”.

Altri argomenti

Molte domande si ripropongono, se ci si prende la briga di ascoltarle.

Devo cambiare le batterie? Quanto durano le batterie ?
Posso indossare il dispositivo solo quando ne ho bisogno ?

La tecnologia sta progredendo. Alcuni dispositivi funzionano a batterie e altri sono ricaricabili.
Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi e la scelta tra l’uno o l’altro non dovrebbe essere ridotta a questa tecnologia. Una batteria dura tra i 3 giorni e una settimana, a seconda di come viene utilizzato il dispositivo. Un dispositivo ricaricabile ha bisogno di essere ricaricato ogni giorno. E la vita della batteria diminuisce nel tempo (dal 10% al 20% di perdita di autonomia nei primi 6-8 mesi). Inoltre, il costo del caricatore è spesso uguale o superiore al costo di un anno di batterie.

Per quanto riguarda l’uso dell’apparecchio acustico, deve essere fatto in base alle esigenze della persona dotata di apparecchio acustico ed è meglio indossare l’apparecchio acustico all’inizio – il che aiuta ad abituare il paziente all’apparecchio acustico – che non indossarlo affatto.

Un punto chiave che gli otorinolaringoiatri e gli audioprotesisti hanno completamente ignorato è l’età del paziente.

Sfortunatamente, gli otorinolaringoiatri spesso offrono apparecchi acustici a pazienti che si rivolgono a loro perché hanno un cattivo udito, inviati dai loro parenti (42% dei casi), venuti di propria iniziativa o inviati dagli audioprotesisti. I risultati sono spesso gravi e l’apparecchio acustico è necessario, anche se non sempre accettato e i risultati sono spesso deludenti.

Quando l’ipoacusia è discreta nelle persone più giovani, intorno ai 30-35 dB sulle alte frequenze (presbiacusia), il disagio è comunque presente, minimo, ma spesso l’otorino non propone un adattamento a questi pazienti. Queste abitudini devono cambiare. È all’inizio della presbiacusia che si raccomanda di proporre l’uso di uno o due apparecchi secondo le possibilità economiche di ogni persona.

Qual è la ragione di questo ?
Rispondere alle richieste di questi anziani che lavorano ancora, che a volte sono imbarazzati nelle riunioni e che non osano ammetterlo. L’ospedale Sainte-Anne considera che il 10% delle persone che lavorano soffrono quotidianamente di problemi di udito, il che influisce sul loro benessere sul posto di lavoro e sulla loro produttività.

Il mondo di oggi, sempre più rumoroso, sta “fabbricando” questi anziani giovani, attivi ed esigenti.
Gli attuali in-ear monitor, che sono accessibili nel prezzo, soddisfano i requisiti di costo, discrezione e usura occasionale.

Questo elemento è fondamentale e tuttavia totalmente ignorato.

Per esempio, uno spettacolo teatrale, una riunione con gli amici in un ambiente rumoroso, o una riunione d’affari sono tutti luoghi dove potranno inserire il loro discreto amplificatore senza il minimo disagio, come se stessero usando, per esempio, un binocolo da teatro per apprezzare meglio la performance degli attori.

Questo apparecchio acustico precoce, occasionale e invisibile farà sì che il paziente si senta più a suo agio, accetti un apparecchio che non sarà visto come invalidante e gli permetta di apprezzare meglio, anni dopo, in caso di necessità, un apparecchio più potente che possa essere indossato in modo permanente.

—

Orison è un amplificatore uditivodigitale, intra-auricolare, concepito da medici otorinolaringoiatri. Un gioiello di tecnologia miniaturizzata, Orison incorpora un processore Crystal Clear, un’elaborazione intelligente del suono e la riduzione automatica del rumore ambientale per una chiara comprensione del parlato in tutti gli ambienti sonori. 299€ per orecchio. Soddisfatti o rimborsati entro 20 giorni. CE.